Master and Commander: nudos y ron

Hace poco vi Master and Commander y descubrí porque se utiliza la palabra nudo para referirse a la velocidad de un barco. En una escena podemos ver a dos guardiamarinas realizando la medición: Uno lanza por la borda una barquilla atada a un cordel enrrollado en un carrete; este intrumento se llama corredera. A lo largo del cordel hay, cada 15.43 metros, un nudo. El otro guardiamarina lleva la cuenta del tiempo con un reloj de arena, y pasado un determinado tiempo, avisa a su compañero para que cuente los nudos del tramo de cordel que ha corrido del carrete, con lo que se obtiene la velocidad a la que navega el barco.

Otro detalle que me llamó la atención en la película fue una referencia que se hace a la antigua
tradición de la Royal Navy de dar una ración diaria de ron aguado (grog) a los tripulantes de una nave (sin aguar para los oficiales, claro). Esta tradición comenzó en 1667 y fue abolida en 1970 por Sir Frank Twiss, el entonces Segundo Lord del Mar, para intentar mitigar los problemas de alcoholismo e ineficacia en la marina.

Sobre conmemorando la última entrega de ración de ron del 31 de julio de 1970