Un paso adelante

España se encontraba al borde del precipicio, pero hemos dado un paso adelante.

La frase se atribuye a Franco, aunque es muy posible que sea una leyenda urbana.
[ Vía "La rosa de los vientos" en Onda Cero radio ]

Murió Arthur C. Clarke

Tenía pendiente presentar mis respetos a Arthur C. Clarke, ingeniero de radar y visionario escritor que murió el pasado Miércoles Santo. Las ideas de Clarke tuvieron una influencia enorme tanto en el cine como en avances tecnológicos prácticos, basta decir que la famosa e imprescindible órbita geoestacionaria es conocida como "la órbita Clarke".
Aunque su autobiografía está depositada en un banco y no podrá publicarse hasta 25 años después de su muerte, podemos escuchar y ver [ YouTube - 9 minutos ] o leer las reflexiones que hizo al cumplir los 90.

El futuro ya no es lo que era.

"Ha muerto Arthur C. Clarke" en Microsiervos
"1917–2008: Un optimista del espacio" en Maikelnai's blog

Ampliación (17 de Abril):
Otro punto de vista en el post "Antología de bodrios (XII): Una nota necrológica" en Pseudópodo

Cuadrados mágicos

El post de Microsiervos sobre el cuadrado mágico de Subirachs en la fachada de La Sagrada Familia (junto al grupo escultórico del Beso de Judas) me ha recordado que, en mi visita a la misma, a mí también me llamó la atención dicho cuadrado. Más todavía cuando después me fijé en una puerta que destacaba por sí misma y porque en el su centro brillaba un cuadrado metálico. Al acercarme descubrí que se trataba del mismo cuadrado mágico.
Parece que Subirachs basó su criptograma en el que había hecho Durero (en 1514) cuyas cifras suman 34, un número par mucho más difícil de conseguir. Además, mientras que en el criptograma de Subirachs se duplican el 10 y el 14 omitiendo el 12 y el 16, el de Durero contiene del 1 al 16 sin repeticiones y los números 14 y 15, que se encuentran en las casillas centrales de la fila inferior, indican el año de su construcción.

Zapeando hace unas semanas, me topé con que en el programa de TV "Cuarto Milenio" estaban hablando precisamente de este tema, dentro de lo que parece que fue un especial sobre Gaudí, pero inexplicablemente no escuché hablar ni de Subirachs ni de Durero. Posteriormente siguieron con su tónica de conspiraciones y ocultismos varios, centrándose en una supuesta masonería del arquitecto.

También en el post "Cuadrado de la pasión" de Upaya se habla del cuadrado.

Ampliación (17 de Abril) [ Vía Microsiervos ]:
Un cuadrado mágico doble, construido por Christian Boyer en 2005, donde la suma de filas y columnas es 784 y el producto de todos los números tanto de filas como de columnas es 2.987.659.715.040.000, impresionante.

Vivir de alquiler en Valencia

Según un artículo de "El Mundo" parece ser que Valencia (más exactamente la Comunidad Valenciana) es una de las mejores alternativas para vivir de alquiler, si cumples los requisitos.

Primera Guerra Mundial... ¡matemática!

Artículo de Jesús A. Soto Espinosa con Leibniz y Newton como protagonistas.

Podemos considerar los acontecimientos que se discutieron a finales del siglo XVII y principios del XVIII como una guerra entre matemáticos. La disputa: la paternidad del cálculo integral y diferencial.

[ Vía "El viaje de Argos" ]

Inevitable recordar la famosa anécdota "de las garras del león" que mi profesor de matemáticas contaba.
Más sobre los implicados [ en la revista de ciencia ficción Axxón ].
Y de refilón... "Napoleón, científico" [ en Pseudópodo ].

Explicación a la crisis financiera

Una explicación del ex-profesor de IESE Leopoldo Abadía, ahora en el Grupo Sonnenfeld, a la crisis financiera que azota los mercados desde que se destapó la crisis de las hipotecas subprime en USA.
[ Vía "Colapso de USA como superpotencia" en Microsiervos ]

Otro buen sitio para aprender algo de economía es "euribor.com.es".

Ampliación (10 de Mayo):
Fortune & Bird, explicación a la crisis económica en clave de humor [vía Maikelnai’s]

Ampliación (31 de Octubre):
Leopoldo Abadía se explica en Buenafuente:

Recuerdos, recuerdos

Rockolafree es un inefable sitio Web, sorprendente por su contenido (que no por su diseño ni navegabilidad). Una mina... argentina.

En españa tenenos "Los malditos 80", un fotoblog de nuestra infancia y la "Retrotienda" para las compras.

Francoise Hardy

Francoise Hardy es una de las inolvidables voces francesas de mediados de siglo pasado. Su voz, aunque limitada en el alcance y con interpretaciones a veces tensas, la hacen accesible y real.
Hardy componía sus propias canciones y en 1961 firmó su primer contrato discográfico con el sello Vogue convirtiéndose definitivamente en uno de los iconos franceses de la época, "La Chica Ye-Yeh de París".
No tardó en llegar la aclamación internacional, como un símbolo de la belleza y el estilo. Bob Dylan le dedicó un poema en la portada de "Another Side of..." Chanel, Yves Saint Laurent y André Courreges diseñaron ropa para ella.
Sin embargo, a finales de los 60 lo dejó todo; dejó de viajar, dejó Vogue (creó su propio sello), dejó de asistir a las fiestas... fue, según algunos, su gesto más impresionante y sexy.

Línea de transmisión Ideal en Régimen Permanente Sinusoidal

Cuando hablamos de líneas de transmisión nos referimos aquí a la transmisión de señales de comunicaciones. Más concretamente a aquellos casos en los cuales el tamaño de la longitud de onda (inversa de la frecuencia) a la que se trabaja es comparable a las dimensiones físicas del soporte (línea). Hablamos de microondas pues.

Al decir Ideal queremos decir "idealizadas", es decir obviamos todos aquellos aspectos que "estorban" para un estudio de las características esenciales de las mismas. Esta es una práctica habitual en ciencia, partir de modelos lo más simplificados que sea posible para ir posteriormente "complicándolos" gradualmente hasta llegar a la realidad, o al menos a un modelo válido en el sentido de práctico para la implementación. Y es que la realidad es complicada y además (y quizá por eso) analógica, pero ese es otro tema.
El régimen permanente hace referencia a una línea estable excitada mediante una señal de tipo sinusoidal, una vez superado el régimen transitorio que el sistema atraviesa cuando algún cambio es aplicado al mismo.
Mediante la teoría de Fourier es posible descomponer cualquier señal en el dominio del tiempo en una superposición de señales sinusoidales de distinta frecuencia y amplitud. En el caso de señales periódicas dicho espectro es discreto y se obtiene en forma de una serie clásica de Fourier, mientras que para una señal más general el espectro pasa a ser continuo, con una distribución espectral de amplitud y fase determinada mediante la transformada de Fourier.

Los elementos más importantes que este modelo simplificado permite estudiar son la impedancia de la línea y la potencia transmitida.
Si hablamos de impedancia (o de su inversa la admitancia) hablamos de adaptación y síntesis.
Cuando hablamos de potencia, tratamos de conseguir una transferencia de la misma adecuada para nuestros fines.
Ambos conceptos están íntimamente relacionados en una línea, puesto que una desadaptación de impedancias supone reflexiones de ondas, las cuales transmiten potencia.

Una herramienta útil y elegante es la Carta de Smith (inventada por Phillip Hagar Smith en 1939), una representación gráfica que permite realizar diseños y análisis en el contexto que estamos tratando. Actualmente existen varias herramientas software que sirven de soporte para este tipo de trabajos, pero dicha carta sigue empleándose para casos sencillos y como apoyo al diseñador.

Estación Espacial MIR

Desde el lanzamiento de su primer módulo, el 19 de febrero de 1986, la estación espacial MIR permaneció hasta febrero de 2001, cumpliendo 5.475 días en el espacio. Ha recorrido más de 3.312 millones de kilómetros en más de 77.000 vueltas sobre la Tierra. Su estructura albergó 103 astronautas de diversos países, que llegaron hasta ella en 29 naves Soyuz y 8 acoplamientos del transbordador americano.

Y ya es Historia. El presente es la ISS.

Herramientas lingüísticas

Lenguaje.com es un sitio donde encontrar herramientas adicionales al diccionario de la RAE. Entre otros se puede encontrar un applet para sinónimos y antónimos. Además es posible elegir herramienta e incorporarla a una página Web cualquiera.
La Web pertenece a la empresa SIGNUM con sede en Quito (Ecuador), la cual provee recursos y software lingüísticos en español.

También el diario "El Mundo" proporciona diccionario con diferentes opciones, además de un traductor "de andar por casa" que nos puede sacar de un apuro en Inglés, Alemán y Francés. Adicionalmente existe la opción de traducir una página Web completa (si el fichero no es muy grande), lo cual puede servir para... ¿?!
"El País" tiene su traductor equivalente.
Más conocido es el traductor Babel Fish de Altavista, además del [Traduzca esta página] que aparece junto a las entradas resultado de una búsqueda en Google.

Para un sitio bueno de inglés disponemos de YourDictionary.com.

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Si hablamos de presentar texto en pantalla, soy de los que prefieren evitar los fondos blancos y tengo mi sistema configurado para que aparezca un discreto gris en su lugar. Lo prefiero estéticamente pero además tengo la sensación de que mis ojos lo agradecen.
Sin embargo, navegando tengo que sufrir la sorprendentemente enorme cantidad de sitios que ven degradado su diseño por no tener en cuenta aquellos con mis preferencias. Bien es cierto que no pasa con Firefox (que superpone sus propias configuraciones) pero sí con mi querido Opera y con el insoslayable MS Explorer (que dicen que sigue siendo mayoritario).
Algunas veces lo mostrado resulta bastante decente, otras el aspecto simplemente se degrada totalmente.
En cualquier caso, seguro que no consigue el resultado buscado por los diseñadores, para lo cual bastaría con añadir un minúsculo atributo de etiqueta HTML de toda la vida.

Las tres leyes de la robótica

Las tres leyes de la robótica de Isaac Asimov:

1. Un robot no puede dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos excepto cuando tales órdenes entren en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera o Segunda Ley.

La realidad parece estar más en la órbita de Blade Runner, donde los replicantes tenían únicamente dos funciones: militar y sexual.

Ampliación (15 de marzo) [Vía Maikelnai's] :
Olvídate de las nociones convencionales de androides con aspecto humano; en lo que trabajan los investigadores es en enjambres de hasta 10.000 robots miniatura que puedan trabajar juntos como una sola forma de vida artificial.

Ampliación (19 de junio) [Vía Microsiervos]
Versión sorpresa de las leyes tecleando 'about:robots' en Firefox 3.

Santiago Auserón

Santiago Auserón es Juan Perro y también es Radio Futura. Es un cantante honesto y directo, además de inteligente; probablemente el superviviente a la movida mejor parado.
Me he encontrado con una interesante entrevista que Ricardo Aguilera le realizó en 2002 en la que queda patente su interés por las raíces musicales de este país y sobre todo del rock.
El pasado verano aproveché la oportunidad de verlo en el teatro romano de Sagunto, junto con la Original Jazz Orquestra de Barcelona, una puesta en escena de canciones de Radio Futura y Juan Perro "jazzeadas" que en directo sonaron magníficas y donde Auserón estuvo grande de verdad.
La noche, abstrayéndonos de las polémicas arqueológico-arquitectónico-políticas en las que el teatro está envuelto, resultó realmente inolvidable.

• La huella sonora -Página oficial de Santiago Auserón y Juan Perro

Ley D’Hondt

La ley D’Hondt se utiliza en España para adjudicar los escaños según el número de votos obtenidos en las elecciones. En este post de Microsiervos se puede encontrar toda la información necesaria para entender el sistema.

Ampliación (12 de Marzo):
Siguiendo de alguna manera con el tema electoral, Microsiervos publica hoy otro post bajo el título de "Las elecciones a toro predictivo y otras curiosidades matemáticas" con algunos datos curiosos sobre sondeos, predicciones y ¡apuestas! previas al día de las elecciones.

No "despaletizar"!?

Por supuesto ni "despaletizar" ni "paletizar" aparecen en el diccionario. Ni siquiera está "palet".

Top 50 de blogs

La lista la elabora Wikio y el criterio de clasificación es la influencia que tiene cada blog.
Detalles en Microsiervos (donde lo ví).

Software de Rubik

Gestel Cube es un programita que supone la solución vía software para los que aún no han encontrado la lógica al juego del profesor de arquitectura Ernö Rubik: el famoso cubo de Rubik. Luego allá cada cual con su conciencia.

Octave: el Matlab libre

Octave supone la versión equivalente a Matlab en código abierto bajo licencia GNU General Public License, y al igual que el de pago ejecuta comandos en tiempo real realizando cálculos numéricos de álgebra, funciones, polinomios, etc.

De la misma manera que Matlab, cuenta con un intérprete para su propio lenguaje, lo cual supone una gran ayuda. Permite el uso de gran parte de las funciones de la librería C y posee cierta compatibilidad con Matlab por lo menos en cuanto a los archivos de funciones con extensión ".m", a los diarios y a los comandos, lo que ahorra un gran trabajo para los que están familiarizados con dicha herramienta. Está diseñado para trabajar en modo consola, aunque también posee su propia GUI (interfaz gráfica de usuario), que es conocido como Octave Workshop, el cual crea un ambiente muy similar al de Matlab. Para poder trabajar con los comandos que realizan las gráficas tanto en 2D como 3D, se necesita instalar dos paquetes que son GNUPLOT y GRACE.

Octave se encuentra disponible para la gran mayoría de distribuciones de GNU/Linux como Debian, Suse, Fedora y por ende en las distribuciones basadas en ellos. Además la versión actual (3.0.0) existe también para Windows y ocupa bastante menos espacio que Matlab debido principalmente a que no incorpora tanta potencia de cálculo, sobre todo en lo que se refiere a un equivalente del Simulink de Matlab.

Limpieza del XP

TuneUp-Utilities es un conjunto de herramientas (totalmente en español) que permiten de una forma bastante intuitiva analizar qué está pasando en tu sistema operativo, configurarlo a tu gusto, limpiar basura y reparar errores.
La herramienta funciona razonablemente bien puesto que consigue adecentar el sistema mientras recordamos de forma amigable que nuestro PC es mucho más que los programas que usamos frecuentemente.

Independientemente de la herramienta, si queremos limpiar algo más el disco de cosas inservibles podemos borrar algunos contenidos del software:

• C:/WINDOWS/$UNINSTALL: Dentro de la carpeta Windows podemos encontrarnos varias carpetas que empiezan por $ y contienen la palabra UNINSTALL, además de algún identificador de actualizaciones (tipo KBnnnnnn). Estas carpetas almacenan información para desinstalar actualizaciones y parches para Windows XP y otros programas y, en este caso, se pueden eliminar las carpetas con su contenido.
  
• C:/WINDOWS/HELP: ¿Hay alguien que utilice la Ayuda de Windows? Podemos borrar su contenido, no la carpeta.
• C:/WINDOWS/SYSTEM32/DLLCACHE: Aquí se guardan copias de respaldo de módulos dll, de controladores y de otros archivos del sistema, y puede borrarse sin problemas el contenido de la carpeta y dejar la carpeta vacía.
• C:/WINDOWS/SYSTEM32/OOBE: Tras la instalación de Windows XP, aquí se quedan archivos para pantallas de “Bienvenido al mundo Windows XP” y “Recuerde activar su copia de Windows XP” que no sirven absolutamente para nada, así que procedemos a la eliminación de su contenido, no la carpeta.
• C:/WINDOWS/SYSTEM32/USMT: Aquí se alberga el asistente para la migración de archivos a otro PC, si no lo vamos a utilizar borramos su contenido.
  
• C:/WINDOWS/DOWNLOADED INSTALLATIONS: Podemos borrar su contenido, no la carpeta.
• C:/WINDOWS/DRIVER CACHE/I386: Podemos borrar su contenido, no la carpeta.
• C:/WINDOWS/SERVICEPACKFILES/I386: Podemos borrar su contenido, aunque no la carpeta.
• C:/WINDOWS/CURSORS y C:/WINDOWS/CURSORES: Si utilizamos los punteros o cursores estándar de Windows podemos eliminar estas carpetas.
  
• C:/WINDOWS/JAVA: Aquí está el motor Java básico que viene de origen con Windows. Si en el equipo está instalado el auténtico motor estándar Java de Sun podemos borrar su contenido.
  
• C:/WINDOWS/MUI: Esta carpeta guarda el icono de cambio de idioma de la barra de tareas de Windows (junto a los iconos de la parte inferior derecha de la pantalla) si solo trabajamos en un idioma podemos borrar la carpeta.
• C:/ARCHIVOS DE PROGRAMA/MSN: Aquí se alberga el MSN Explorer (el de la mariposa) que no utiliza nadie, así que podemos borrar la carpeta.
• C:/ARCHIVOS DE PROGRAMA/NETMEETING: Otro programa que se utiliza bien poco, podemos borrar su contenido, no la carpeta.

Con esto ganaremos algo de espacio, lo cual se agradece sobre todo en máquinas algo justas de espacio en disco (aunque ya casi todo el mundo va sobrado de disco duro) pero sobre todo conseguiremos asear un poco el Windows XP a costa de eliminar elementos que no usamos y por tanto no necesitamos.

"Menos es más" Mies van der Rohe